去年，全美最大的社交遊戲網站Facebook榮登全球最受歡迎的社交網站；根據市調機構ComScore統計，Facebook上個月在美國的使用人數已超過MySpace，成為美國用戶最多的社交網站。一般人很難想像，引領Facebook獨領風騷的幕後推手，是名上個月才滿25歲的年輕小伙子馬克‧左克柏。
左克柏的雙親都是猶太後裔，父親是牙醫、母親是內科醫生，家庭富裕；而且他從小似乎就對電腦程式天賦異秉，中學時代就開始寫程式。
更特別的是，左克柏和微軟創辦人比爾蓋茲、蘋果執行長賈柏斯、YouTube創辦人陳士駿共同擁有一個不算太名譽的背景：他們都是大學中輟生。
左克柏在高中時期不但寫程式，還設計遊戲軟體、方便父親牙科診所員工彼此聯繫的社交軟體，以及一個能記憶使用者收聽習慣的音樂播放器「Synapse」。「Synapse」吸引了微軟和美國線上（AOL）的注意，兩家公司都想網羅左克柏，但那時他決定繼續升學。
左克柏剛進哈佛大學時，主修心理學，但在名校就讀並沒有引導左克柏「專心向學」，他先是為了建構俊男美女配對的網站而充當駭客，盜取了學校資料庫中的學生資料，而後則是為了製作Facebook常常蹺課，甚至遭到教授約談。
果然，單純的校園生活無法滿足左克柏旺盛的研發企圖心，他在大二就毅然決定去加州，開始一步步擴張Facebook在世界的版圖，並不斷將Facebook功能推陳出新。
自從Facebook推出以來，隨著使用人數不斷增加，左克柏的個人財富也跟著水漲船高。根據美國「富比士」雜誌2008年的估算，左克柏的資產達15億美元（約454億台幣），名列世界第785名、美國第321名。「富比士」雜誌副主編米勒當時表示，「他是現在世界上最年輕的億萬富翁，我們也相信，他是史上最年輕的白手起家億萬富翁。」
儘管擠身億萬富豪之列，左克柏仍不改年輕人的隨性，往往穿著運動衫、卡其褲、運動鞋、甚至涼鞋出現在眾人面前，早上常無法在8時起床，現在也仍然住在租來的一廳、一房、一衛小公寓，彷彿隨時準備離開。左克柏確實引用他個人偶像比爾蓋茲的話說過：「如果創業失敗，我就回學校唸書。」
在企業挖角的時候，左克柏想繼續唸書，在書念到一半的時候，他卻從美國東岸飛到西岸創業。或許是因為家境富裕，也或許是因為「小時了了」，左克柏有著初生之犢的勇氣和膽識。不過，如果說左克柏有勇無謀，或者說他毫無理想，恐怕也低估了他的潛力。
曾經，雅虎開價10億美元想併購Facebook，但左克柏拒絕了。之後，他光是賣給微軟1.6%的股權就賺了2.4億美元。
左克柏也曾滿腹理想地說：「我只想建立一個長期的東西，其它事情都不是我關心的。」
左克柏現在才25歲，他口中的「長期的東西」應該還有數十年的時間可以繼續觀察。
據市調機構ComScore統計，Facebook上個月的美國用戶人數達到7,028萬人，超越MySpace的7,026萬人。和一年前相比，Facebook的美國用戶成長一倍，但MySpace減少5%。全美排名第三的社交網站Twitter則擁有1,760萬名用戶，比一年前成長逾27倍。
Facebook用戶群原本以大學生為主，但其魅力無遠弗屆，征服了包括退休人士和年輕父母等各年齡層，勢力也隨之壯大。
ComScore指出，美國5月社交網站用戶數增加12%，整體上網人口則成長2%。
Facebook去年躍登全球社交網站龍頭，到今年4月在全世界的用戶達3.07億人；隸屬新聞集團（News Corp）的MySpace排名居次，用戶為1.26億人。
Facebook在2004年問世之初，原本只限哈佛大學學生使用，後來擴展至波士頓地區的其它大學；到了2005年，很多其它學校也被邀請加入;2006年9月，任何用戶只要輸入有效電子郵件地址和自己的年齡即可加入。
聯合報/經濟日報
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